En televisión digital terrestre (TDT), cuando se quieren utilizar aquellas aplicaciones que son interactivas, es decir aquellas que deben obtener datos de un servidor externo se necesita que el decodificador se conecte a Internet para recuperarlos. Esto puede llegar a ser un problema en el momento actual y con la mayor parte de los decodificadores que hay en el mercado.
Un canal de retorno debería estar siempre disponible y además si fuera posible debería ser inalámbrico para que el usuario no tuviera cables atravesándole la casa. Esto último puede causar rechazo e implicará que no se utilicen las aplicaciones tanto como podría ser posible.
Actualmente, la mayor parte de los decodificadores de televisión digital terrestre con MHP (Multimedia Home Platform) ofrecen un canal de retorno que suele ser MODEM. Este tipo de canal presenta varios inconvenientes como el hecho de que si se emplea, el teléfono no se puede utilizar y si se está utilizando el teléfono, no estará disponible para nuestras aplicaciones. Por otra parte, este canal tiene poca capacidad, con lo que las respuestas y los datos que se obtengan tardarán bastante tiempo en procesarse y además habrá que configurar el MODEM en el decodificador con los datos de un proveedor de servicios adecuado.
Otro tipo de canal de retorno que se puede obtener en el mercado, pero aún son escasos, es el que viene preparado para usar Ethernet. Para utilizarlo sería necesario contar con un proveedor de servicios de ADSL o Cable Modem para que instale un router para poder conectar el ordenador y el puerto ethernet del decodificador a la red. Este caso sería más cómodo porque siempre estaría disponible el servicio y no haría falta configurar el decodificador, pero el problema viene dado por el hecho de que hay que contratarlo y si sólo se va a emplear para acceder a los servicios interactivos de la TDT no merece la pena.
Otra opción que se propone es la utilización de Bluetooth como canal de retorno en combinación de una conexión GPRS/UMTS del móvil. Esta opción permitiría poder ver en la televisión los archivos y fotografías del móvil, pero implicaría que el teléfono móvil al que se conecte debería contar con tecnología Bluetooth y conexión GPRS o UMTS. Actualmente, sólo alrededor del 40% de los móviles españoles cuentan con estas dos tecnologías. Además en el caso de que el decodificador no tuviera esta opción y si tuviera un puerto USB, se podría colocar en él un adaptador de Bluetooth que haría el mismo efecto.
Otras alternativas a futuro de canal de retorno podrían ser el uso de PLC (Comunicaciones a través de la Red Eléctrica) o algún otro tipo de tecnología como la wifi o más a futuro WiMAX.
En cuanto a los decodificadores con wifi, estos tienen el mismo inconveniente que aquellos con canal de retorno basado en ethernet (será necesario utilizar un proveedor de ADSL o cable MODEM). La única ventaja frente a estos sería la ausencia de cables.
Resumiendo, en estos momentos no hay demasiadas alternativas para ofrecer canales de retorno con disponibilidad total, sin necesidad de configuración del decodificador e inalámbricos para facilitar su uso. Hasta que no se puedan ofrecer canales así y se fomente el uso de decodificadores con MHP, las aplicaciones interactivas tendrán su uso bastante restringido.
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